2015 – 2018 Propaganda by the People is een interactieve animatie over de toekomst van een onrustig Europa. In deze film kan iedereen tekenen. Je kunt de animatie bekijken, pauzeren en direct aan de film toevoegen door erin te tekenen. Voor dit project reisden we door het continent. We spraken met Brexiteers in Manchester, vluchtelingen in Griekenland, Hongaarse anarchisten en vele andere bezorgde Europeanen. Ze lieten allemaal hun verhaal achter in een collectieve film.
Propaganda by the People is een samenwerkingsproject met Prospektor en Klomp.tv en ontving een ‘ontwikkeling + productie e-cultuur Mediafonds, Amsterdam’ en een ‘Memefest Award for Imaginative Critical Intervention, Melbourne–AU’.
Je kan mensen niet zomaar vragen, “wat vind jij nou van Europa?”. Dan krijg je helemaal geen discussie of je krijgt een hele saaie discussie. We hebben gebruik gemaakt van klassieke propagandaposters en iconische mediabeelden. Die we helemaal gestript van de inhoud zodat je enkel een paar herkenbare vormen overhoudt. Zo kunnen deelnemers die afmaken met hun eigen invulling en er een discussie eropna houden. Met deze visuele templates stappen we op mensen af met de vraag “kun je deze tekening afmaken?”.
Propaganda by the People is ontwikkeld tijdens het Nederlandse voorzitterschap van de EU. We waren in 2016 onderdeel van creatieve randprogramma’s over de EU, zoals Re:creating Europe in de Balie en het Stedelijk Museum. En Europe by People, een programma van Pakhuis de Zwijger in de publieke ruimte rondom het terrein van de vergaderingen. De muur rondom het terrein hebben wij vol getimmerd met protestborden geschilderd door voorbijgangers.
De algemene deler die we daar bij iedereen terug hoorden, is dat mensen nog kritischer zijn op de EU dan we al eigenlijk dachten. De EU is ontransparant en ondemocratisch. Dit soort gedachten sluiten aan bij de Tegenlicht uitzending Branding Europe, een partner waar we vaker mee hebben samengewerkt. Toen dachten wij; moet dat niet andersom, vanuit de mensen van onderaf?
‘Propaganda by the People’ dat kan natuurlijk niet, propaganda is per definitie van bovenaf. Het is een contradictio in termenis. Het is een experiment waarin we het onmogelijk mogelijk proberen te maken door middel van crowdsourcen. Crowdsourcen heeft meestal een praktisch doel. Bijvoorbeeld als journalist heb je 10.000 documenten, die kan je niet allemaal doornemen binnen afzienbare tijd want je moet over twee dagen iets publiceren. Je kan dan de documenten online zetten, dan kan je 100 mensen vragen om 100 documenten door door te nemen.
Maar kan je dat ook inzetten voor iets creatiefs? Of voor ideeën of voor een Europees verhaal? Met het software bedrijf Stomp kwam daar de visuele crowdsourcing tool uit waarmee we door Europa reisden. In dit filmpje geven deelnemers hun reacties en leggen ook hoe de tool is geworden.
Propaganda by the People is a project by writer / filmmaker Arnold van Bruggen, animator Rogier Klomp and designer Janne de Rooij. At a time of growing instability, this project invites people to contribute to a crowdsourced propaganda animation, which aims to create a new narrative about Europe from the ground up. The makers “believe Europe needs a new story. Not a new story from Brussels or one of the national governments, they failed before… A story that goes further than just the EU, but a story that brings together cultural, geographical and political Europe.”
The work opens up broader questions also for many other areas of the world, like Australia, to find new narratives that focuses on that comes from people and not politicians or the mainstream media. It also uses a tool, crowd-sourcing, in an innovative way. Rather than using crowd-sourcing for raising income, Propaganda by the People uses this tool for consciousness raising. And the rewards come from the pleasure of being able to add your own voice and your own story.
Propaganda by the People opens an interesting perspective on propaganda as technology and as an approach to communication. Abused in the past, the “spreading of ideas” can be used for positive outcomes and if done “bottom up” and “by the people” even more so.
The project disrupts the top down manipulative power of propaganda and becomes a tool for generating ideas, producing them and contributing to the mobilization of creative workers and broader society. Congratulations, Good work!
Jury rapport Memefest 2016